Андрея я встретила на втором курсе политехнического института. Самый обыкновенный парень, не обладающий ни внешностью супермена, ни каким-то особым шармом, сражающим женщин наповал. Таких ребят полно вокруг. Даже не знаю, почему обратила на него внимание. И конечно, это не было любовью с первого взгляда, захватывающей все существо, сметающей любые преграды на своем пути. Чувство родилось и окрепло незаметно, постепенно заполняя душу и становясь определяющим в жизни. Неброское очарование Андрея действовало медленно, но верно. Парень завоевывал меня с какой-то удивительной последовательностью и настойчивостью. Не стану кривить душой, но не последнюю роль сыграло и его материальное положение. Я родилась в обычной учительской семье, а у Андрюши были очень зажиточные родители. Возможность съездить на выходные в Питер, а в отпуск махнуть на Черное море сразу как-то расширила горизонты, подарила ощущение свободы и материальной независимости.
Мне нравилось обедать в ресторанах, посещать выставки, концерты, ходить в театр. Рядом с Андрюшей не приходилось беспокоиться о деньгах и думать о том, на что жить завтра. Я могла позволить себе заказать блюдо, цена которого свалила бы с ног мою маму, преподающую географию в обычной школе.
Всегда буду помнить день, когда Андрей попросил моей руки. Как необычно он это сделал! Я бы даже сказала - элегантно, виртуозно! Во всяком случае забыть невозможно. Мы полетели в Австрию кататься на лыжах. Уселись в кресла подъемника и стали подниматься вверх. Под нами раскинулся склон, местами поросший заснеженными деревьями. Сияло солнце. И в этот момент Андрюша достал колечко.
- Если ты сейчас же не согласишься стать моей женой, я швырну его вниз, - заявил он, держа на ладони изящную вещицу. Небольшой бриллиант весело сверкал в полуденных лучах, и казалось, он вторит словам моего спутника: «Андрей любит тебя, Татьяна! Соглашайся же, не медли!»
Мне было так приятно! Но с другой стороны, это напоминало шантаж, пусть и шуточный, о чем я тут же и заявила:
- Это нечестно! Ведь даже не могу повернуться и уйти, если бы и захотела отказать. И что остается бедной девушке? Говорила, а сердце колотилось как бешеное, то ли от волнения, то ли от радости, то ли от того и от другого сразу.
- Так в том-то все и дело! Продумана каждая мелочь. Путей к отступлению просто нет, и некуда тебе от меня деваться. Придется согласиться, Танюша. Только не забудь добавить, что не передумаешь и наверху, когда мы выйдем. Это очень важная оговорка! - улыбнулся он.
Собственно говоря, давно ждала предложения. Мы были вместе уже три года. Не сомневалась, что этот парень станет надежной опорой. В родительском доме всегда было уютно и тепло, мама с папой обожали нас с братом, но вот в проявлении чувств оставались достаточно сдержанными, считая, что иначе навредят детям. С Андреем все складывалось иначе. Его нежность просто обволакивала, как теплый морской ветерок... Словом, у меня появился свой личный волшебник, который исполнял любые желания, осуществлял самые дерзкие мечты. А теперь вот легко и вдохновенно исполнил и еще одну: о счастливом супружестве.
- Андрюша, только не урони, прошу! Оно такое красивое! Не хотелось бы его потерять, - и я протянула ладонь, чуть раздвинув пальцы, чтобы легче было надеть кольцо.
Так мы стали женихом и невестой...
Мама, кажется, была счастливее, чем я. Она обожала Андрея, его хладнокровие, последовательность, настойчивость, амбиции, уверенность в себе. И ей, конечно, импонировал материальный статус его семьи. Нет, мы с мамой никогда не были расчетливыми. Просто по-человечески всем же хочется жить в достатке и благополучии. И она желала мне обеспеченной жизни. А спрашивать себя, как бы все сложилось, будь парень бедным, не имело смысла. Все шло так, как шло, и стоило ли задумываться над тем, чего нет?
И все-таки я прислушивалась к себе: «Люблю ли Андрея?» И понимала: «Да. Очень.» Но маму, когда она в очередной раз начинала восхищаться чудо-женихом, останавливала.
- А если бы я сказала тебе, мама, что не уверена в своих чувствах к Андрею? Ну, вот не уверена, и все. Что тогда?
И мама, которая минуту назад бурно восторгалась достоинствами будущего зятя, ответила коротко и ясно:
- Тогда я бы сказала тебе, дочка, чтобы ты вернула колечко, потому что самая важная вещь на свете - это любовь. Хорошую семью, Таня, можно построить, только опираясь на настоящее чувство, деньги тут ничего не решают.
Какая все-таки у меня мудрая мама! Хотя, в общем-то, и не сомневалась, что для нее важнее всего не то, как обеспечен Андрюша, а то, какие чувства я к нему испытываю.
Свадьбу сыграли через год после нашей поездки в горы. Поселились в уютной трехкомнатной квартире, доставшейся мужу после смерти его бабушки. Я окончила институт. Андрей устроился на телевидение. Это была прекрасная высокооплачиваемая работа. Все складывалось хорошо.
Своей радостью нередко делилась с подругой Вероникой. Когда она заходила к нам в гости, мы с ней садились в кухне, наливали по чашечке кофе, а иногда и по рюмочке виски или коньяку, выкладывали на тарелку ломтики нескольких сортов нашего любимого сыра с плесенью, который я обожала всегда, но позволить себе смогла только теперь, нарезали лимончик и говорили, говорили...
- Вероника, не смогу даже толком объяснить тебе свое чувство к Андрюшке... Он чудесный! Не понимаю, как могла когда-то сомневаться, нужен мне этот парень или нет, и встречаться ли с ним вообще... Помнишь, когда-то казалось, что он совсем непривлекательный... Где были мои глаза? Сейчас ведь все совершенно иначе. Понимаешь?
- Понимаю, - с улыбкой отвечала подруга (Вероника была удивительной: ни капли зависти, ни грамма женского ехидства. Повезло мне с подругой!). - Как оказалось, твои глаза на месте. И ты сделала правильный выбор. А то, что эта любовь пришла не с первого взгляда... Так бывает по-разному. Иногда страстное всепоглощающее чувство уходит очень быстро, а спокойное греет всю жизнь. Главное - вы счастливы вместе, а сомнения выбрось из головы.
- Да... А будем еще счастливее, когда появится малыш, -вздохнула в ответ на ее слова. - Так хочется девочку...
Мы с Андрюшей уже полгода не предохранялись. Оба надеялись, что забеременею, но пока ничего не получалось.
- Обязательно будет, - уверенно произнесла Вероника.
- Надеюсь, но пока вот... Не выходит что-то, увы...
- А вы были у врача? - озабоченно спросила подруга.
- Конечно. После обследований и анализов доктор сказал, что все в порядке. Якобы, это вполне естественно, что еще не наступила беременность. У пар, которые очень хотят иметь ребенка, так случается. Психологическая блокада называется, или что-то в этом роде...Барьер какой-то...
- Так о чем же тогда переживать? Просто не торопите события - и все у вас получится! И расслабьтесь, детишки...
Ну, мы и расслабились... Во время следующего визита подруги я опять с удовольствием вернулась к прежней теме:
- Знаешь, ты будешь смеяться... Но, кажется, у нас получилось... - неуверенно сообщила ей, чуть смутившись. Вытаращив глаза, она недоверчиво покачала головой.
- Хех... Быстро же у вас дело пошло! Андрей уже знает?
- Нет, сама еще не уверена. Только предположения...
- О, господи! Ты что же, до сих пор не сделала тест?!
- Ну... Не сделала, сама же видишь... - призналась я.
- Так чего ты ждешь, девушка?! А ну, бегом в аптеку! - велела подруга, и через минуту я уже сбегала по ступенькам.
А уже через полчаса после необходимых манипуляций мы уселись за кухонный стол и уставились на узкую пластиковую пластинку, как баран на новые ворота.
Сначала медленно проявилась одна черточка, потом и вторая нарисовалась рядышком... У меня даже дыхание перехватило!
- Подружка, я беременна! - радостно запищала. - Ну, что, наверное, уже выгляжу совсем иначе? - приложила обе ладони к животу.
Вероника внимательно присмотрелась и рассмеялась:
- Конечно, последние две минуты выглядишь намного солиднее. Ура! У вас появится долгожданный малыш! Поздравляю! - И захлопала в ладоши, будто сама собиралась стать матерью.
А до чего же был счастлив Андрюша! Просто сходил с ума от радости. Обзвонил всех родственников и знакомых, сообщая чудесную новость. Мне же велел немедленно взять больничный и был страшно возмущен, когда объяснила ему, что беременность не болезнь, и можно работать дальше.
- Зачем сидеть дома, если чувствую себя хорошо? - спрашивала я, но муж вел себя, как сумасшедший.
Запрещал даже хлеб и молоко из магазина носить: «Я все сделаю сам, они ведь такие тяжелые!» Не позволял долго стоять или сидеть, есть плесневые сыры и даже прикасаться к соседской кошке.
С одной стороны, я чувствовала себя центром Вселенной от такой заботы. «Моя королева», - называл меня супруг. Но с другой - просто подневольная какая-то...
После образцовой беременности в положенный срок родилась наша дочурка Настенька. В больницу Андрюшка прибегал рано утром, а уходил поздно вечером, да и то потому, что его выгоняли медсестры. И весь светился от счастья.
- Ты у меня такая красивая, Танюша! И очень умная! Просто сокровище! Как же я люблю тебя! Ты - вся моя жизнь! -признался муж, когда мы с дочкой вернулись домой. Настенька росла. Мы оба не могли нарадоваться на нее. Но кое-что стало потихоньку меняться не в лучшую сторону.
- Таня, кажется, у малышки полные штаны! - кричал мне муж из детской. - Иди сюда скорее и поменяй памперс!
- А ты не можешь сделать это сам? - спрашивала я в очередной раз, хотя уже точно знала, какой последует ответ.
- Ну, во-первых, ты поменяешь в сто раз быстрее своими маленькими, но ловкими ручками. А во-вторых, хотелось бы отдохнуть после работы. Я это заслужил, как думаешь? Приходилось стискивать зубы: не хотелось ссориться из-за мелочей. Но меня все больше бесило то, что муж так изменился. Он совсем не замечал, какой однообразной стала моя жизнь, ему ни разу не пришло в голову, что жена тоже может уставать, что быть матерью, кухаркой, уборщицей и прачкой одновременно - задача не из легких.
Выстиранные носки всегда были аккуратно сложены в его ящике. В холодильнике в любое время суток стояла готовая вкусная еда. Все это воспринималось мужем как нечто само собой разумеющееся. Ведь если жена находится в отпуске по уходу за ребенком, то она просто обязана заниматься домом самостоятельно и без всякой помощи.
Он считал, что я тут целыми сутками развлекаюсь с чистым и здоровым ребенком в уютной убранной квартире. А то, что не сплю ночами, чтобы ребенок не кричал, то, что квартиру надо вылизать, продукты принести, причем таскаться за ними по магазинам с коляской, в которой лежит малышка, то, что на мне абсолютно все: приготовить, выстирать и пеленки, и наши вещи, сбегать с Настей к педиатру, и это при том, что кормлю ребенка грудью, - это в порядке вещей, так и надо, на то я хозяйка и мать. Он же после работы, видите ли, нуждался в отдыхе, и в его планы совсем не входило заниматься ребенком по вечерам или выходным. Да, выкупать Настеньку - ладно, пожалуйста. Почему бы не поплескаться с улыбающейся малышкой в ванночке... Немного поиграть с ней, помахать погремушкой - тоже несложно. И при этом получаешь такие яркие впечатления от собственного отцовства! Но как только дочурка начинала плакать или пачкала подгузники, муж тут же звал меня.
- Просто не знаю, что делать! - жаловалась я Веронике, которая часто приходила в гости и всегда пыталась помочь и как-то поднять настроение. - Такое ощущение, будто меня засунули в какой-то сундук. Все давит, все угнетает...
- Недавно твоя жизнь тебя устраивала, - осторожно замечала подруга. - Может, все не так плохо, как кажется?
- Да меня и сейчас устраивает... Я люблю Андрюшу и жить без него не могу. Но с тех пор, как родилась Настенька, очень многое в нашей семье изменилось, понимаешь?
- Таня, просто ты устала. Ребенок и все остальное... Должно пройти какое-то время, пока ты привыкнешь к новой для себя роли мамы. А мужчины... Они ведь никогда не видят работы, которую нужно делать дома, чтобы все блестело и радовало глаз, - успокаивала меня подруга. - Они думают, что чистый пол и отмытый туалет - это нормально, их никто не моет, они сами такими становятся. Стиральная машина сама стирает, пылесос сам пылесосит. А женщина только кормит ребенка грудью, пеленает и ходит с ним на прогулки. И что это вполне естественный порядок вещей...
- Хочется хоть немного отдохнуть, но не знаю как. Муж не будет заниматься Настей - это точно. То говорит, что не сможет справиться, то чувствует себя жутко уставшим после работы... - продолжала жаловаться я.
- Ну так научи его! Ты пыталась поговорить с ним спокойно, а не тогда, когда сердишься, объяснить все то, что рассказывала мне сегодня, сказать, чего от него ждешь?
- А ты как думаешь? Конечно пыталась. И не один раз.
- Видимо, недостаточно. Надо четко и ясно донести до мужика, что тебе нужна его помощь. Андрей ведь так любит тебя! Наверняка поймет. А вообще, сдается мне, он немного тебя распустил, а, королева? Слишком уж мягко относится к своей ненаглядной женушке, согласна?
Я просто опешила... Неужели не ослышалась?! Моя лучшая подруга приняла сторону мужа! Она считает меня избалованной дамочкой, которая чересчур многого хочет!
Но с другой стороны... Может, Вероника и права? Может быть, мне снова попытаться поговорить с Андрюшей?..
- Дорогой, мне очень нужна твоя помощь, - сказала я мужу после купания и кормления дочки, когда она уже спала.
Он едва оторвался от экрана телевизора и резко повернулся.
- Что случилось?! - нервно бросил Андрей.
- Ничего особенного. Просто ситуация в доме стала невыносимой, а ты даже не пытаешься хоть что-то изменить...
- Ничего не понимаю... - искренне удивился он. - Тебя что-то беспокоит?
И, похоже, действительно ничего не понимал и не замечал. Ни неухоженных волос жены, ни темных кругов у нее под глазами. Прежний Андрей, который преподнес мне кольцо на подъемнике в горах, исчез. Будто он существовал лишь для того, чтобы протестировать мою пригодность на роль жены и матери, а когда пришел к выводу, что оправдала доверие, просто растворился в воздухе. А вместо него появился другой мужчина, не желающий ни о чем беспокоиться, безразличный ко всему, что происходит с близкими...
- Ты должен немного помогать мне с Настей, - попыталась в очередной раз объяснить, заранее предчувствуя поражение. - Поменять ползунки, дать попить. Я очень устала, надо иногда передохнуть, а не торчать все время возле кроватки потому, что ты не умеешь сменить памперсы.
- Ну так ведь и правда не умею! - защищался он. - И, по-моему, ты преувеличиваешь, выдумывая проблемы. Я тяжело работаю, вечером должен отдохнуть хотя бы в относительной тишине, чтобы восстановить силы на завтра. Ты же целыми днями дома сидишь. Значит, можешь поспать, когда спит малышка. Ну что тебе мешает, Таня?!
У меня опустились руки. «Конечно, почему бы и не поспать одновременно с Настенькой... Но кто выйдет с ней на прогулку, купит по дороге продукты, постирает, погладит, вымоет пол, сварит обед...» - огорченно думала я, слезы навернулись на глаза, а муж опять уткнулся в телевизор. ...Время шло. Дочка росла, Андрей по-прежнему неохотно занимался ребенком. Уже не могла дождаться, когда пойду на работу, чтобы вырваться из этой добровольной тюрьмы. Наконец мы наняли няню, и я вернулась в институт. После длительного заточения чувствовала себя, как бабочка, вылупившаяся из кокона и свободно порхающая над летним лугом. Жадно впитывала любые разговоры в институтских коридорах, улыбалась знакомым, узнавала новости.
Занятия проводила с воодушевлением, готовилась к ним, как к празднику. Вечером возвращалась уставшая, но ужасно довольная. Теперь у меня было все: дом, муж, ребенок, интересная перспективная работа, куча знакомых, студенты, ловившие каждое мое слово...
Счастье омрачалось только тем, что Андрей по-прежнему не хотел делить со мной домашние заботы.
- Андрюш, убери в ванной, - просила я мужа, когда сама не успевала это сделать.
- Сейчас, - бормотал он в ответ, не вставая с места и не отрываясь от телевизора, по которому показывали его любимую политическую программу.
- Не откладывай, пожалуйста, - повторяла я свою просьбу уже на повышенных тонах. - Время купать ребенка, поторопись!
- Господи! Ну неужели ты сама не можешь помыть эту чертову ванну?! Хотел спокойно досмотреть интереснейшую передачу, но разве такое возможно в этом доме! - возмущался он и неохотно вставал с дивана.
Когда выкупанная и убаюканная дочурка мирно посапывала в кроватке, у нас появлялось свободное время. Вот только мы не проводили его вместе, как когда-то. Даже потребности такой не возникало. То есть, конечно, находились в одной квартире, порой даже в одной комнате, но каждый из нас занимался своим делом. Мне нужно было что-то сложить, приготовить, погладить, к занятиям подготовиться... А муж? Честно говоря, даже не знаю, о чем он думал, сидя до самого сна перед телевизором. Как-то не верится, что его действительно волновали проблемы, раздуваемые политиками в телешоу...
Однажды в выходные Андрей уехал с сотрудниками за город, а меня навестила Вероника. Даже обещала остаться ночевать, хоть Настенька могла помешать ей выспаться.
- Уже и не знаю, как с ним говорить, - пожаловалась я подруге, когда мы сидели на кухне, потягивая крымское вино и закусывая его нашим любимым сыром с плесенью.
Только ей могла рассказать все, чтобы облегчить душу. Хроническая усталость и каберне сделали свое дело, и неожиданно для самой себя я расплакалась.
- До него ничего не доходит, - всхлипывала, прижимаясь к теплому плечу Вероники. - А ведь как ухаживал когда-то, как добивался! Можно сказать, влюбил в себя! И вот цель достигнута, можно расслабиться и плевать на все...
Подруга погладила меня по голове, обняла и сказала:
- Танюша, не сердись на меня, как в прошлый раз. Все равно ведь скажу, что думаю. Ты тоже немного изменилась.
- Может, и изменилась, - всхлипнула я. - Но все же не так, как Андрей. Он просто помешан на телевизоре! Ну ладно еще, когда дома сидела, а он один работал. Но ведь сейчас тоже пашу изо всех сил, диссертацией занимаюсь, а хозяйство по-прежнему полностью на мне! Но и это бы ничего, если бы... Как тебе объяснить? Знаешь, у меня нынче такой аппетит к жизни, столько сил и замыслов, столько хочется всего осуществить... А когда вижу его валяющимся на диване перед экраном, становится дурно, ей-богу! Спрашивается, почему я должна пахать сама?! Домработница, что ли, рабыня?! Ну хоть что-то он мог бы сделать?! Хоть что-то!
Сходил бы в магазин за продуктами, к примеру. Да еше по собственному желанию... Или, например, предложил в субботу пойти в бассейн или съездить в лес... А домашние дела мы сделали бы вместе, дружно и радостно... Что мешает, Вероника?! У него же только работа и отдых после работы. Ничего больше! Зачем ему семья?!
- В общем, да, конечно... Отчасти ты права, Танюша...
- Конечно, права! И не отчасти! У нас ведь есть все, чтобы быть счастливыми. Мы молоды, здоровы... Настенька такая чудесная, дом, деньги, родители, друзья! Что мешает жить полным дыханием, наслаждаться существованием, двигаться вперед, радоваться, получать удовольствие от каждого нового дня, стремиться к лучшему, приумножать то, что имеем?! С какой стати гнить дома возле телевизора?! И что значит - быть постоянно уставшим в таком возрасте! Андрей раньше не казался вялым или безразличным. Его любовь к жизни привлекала меня больше всего! Где она?!
- Может, это у него пройдет? - неуверенно произнесла Вероника. - Возможно, период такой... Устал человек...
- Устал? От чего? От того, что я пашу как ненормальная и дома, и на работе?! Интересно...
- Таня, ты несправедлива к нему. У мужчин такое бывает, потерпи... - сдержанно повторила подруга.
- Только бы прошло побыстрее, иначе не выдержу, - сказала я расстроенно. - Даже не представляю, чем все может закончиться...
...Время летело быстро. И вот нашей дочурке исполнился годик. Мы устроили пышный праздник. Накрыли шикарный стол, заказали огромный торт, фигурки Золушки и Феи на нем были почти как живые, накупили кучу подарков Насте. Было столько гостей! Шум, оживление царили в квартире. Но главное - Андрей за несколько дней до праздника и во время приема гостей вдруг стал прежним - таким, как до нашей свадьбы. Помогал мне в подготовке торжества, убрал квартиру. Мы вместе закупили продукты, даже готовили вместе! А во время застолья посадил меня на колени.
Я забыла обо всех наших проблемах, неурядицах и была совершенно счастлива! Да еще обе бабушки постоянно оставались начеку: весь вечер боролись за право вытереть Насте ручки или сменить памперсы, а родители отдыхали от ребенка, чувствуя себя молодоженами. «Может, я действительно погорячилась? - в тот вечер думала я. - Возможно, у Андрюшки и правда какой-то неудачный период...»
Но, к сожалению, день рождения был как вспышка молнии на грозовом небе, осветившая серые будни сменой настроения мужа. Потом все вернулось на круги своя...
Несмотря ни на что, я все-таки подготовила к защите кандидатскую диссертацию. Было очень тяжело, жила, как в исступлении. Дом, уборка, готовка, глажка, стирка, занятия со студентами и научная работа поглощали полностью.
С Андреем виделась только утром, когда просыпались, и вечером, когда укладывались спать. Мы почти не разговаривали. Да и в течение дня обменивались всего лишь парой «производственных» фраз.
- Купи молоко и пакет каши для Настеньки, когда будешь возвращаться с работы, - звонила мужу из института.
- Хорошо. Какую кашу? - спрашивал он. - Что-то еще?
- Нет, больше ничего не надо. Остальное куплю сама.
В выходные было так же - все как-то вяло, безразлично. - Уже известно, когда у тебя конференция? - задавал вопрос Андрей, и становилось ясно: его вопрос - всего лишь дань вежливости, настоящего интереса к моей работе он не испытывал. А между тем, это было для меня так важно! Пришла пора представить свой первый реферат. И не как-нибудь, а на английском языке! Перед серьезной аудиторией. Я просто с ума сходила от переживаний, любую свободную минуту посвящала подготовке к выступлению. Хорошо, хоть с научным руководителем повезло: он так много мне помогал! И не просто помогал - вдохновлял! Была в этом человеке какая-то необъяснимая сила, страсть даже, я бы сказала. Страсть к жизни, к науке, неуемный интерес ко всему новому... Да бог его знает, что еще - словами не передашь. Его поддержку, к счастью, чувствовала всегда. Ну а дома поддержки не получала. Что мужу до моей конференции? Это ведь не телешоу...
- Да, уже известно: с семнадцатого по девятнадцатое, - вежливо отвечала я на его учтивый вопрос. - Как выбраться в магазин купить что-то из одежды в поездку - не представляю. Ведь и для доклада что-то надо, и для банкета...
- Так сходи в воскресенье в торговый центр. А я с малышкой метнусь к родителям. Они уже, наверное, соскучились.
- Да? Спасибо, дорогой. Ты очень меня выручишь.
Вот во что превратились наши разговоры. Их правильнее было
бы, наверное, назвать обменом необходимой информацией без всякого интереса и эмоций. Иногда я задумывалась над тем, существует ли вообще тема, способная заинтересовать Андрея, заставить его волноваться, переживать, к чему-то стремиться. А я сама? Могу ли я сделать что-нибудь такое, чтобы муж обратил на меня внимание?
Уезжая на конференцию, ужасно переживала. Во-первых, впервые оставляла дочку так надолго, а во-вторых, от этой поездки зависело, как будет дальше развиваться моя научная карьера. Очень не хотелось опозориться во время выступления. Мы часами обсуждали реферат со Станиславом Георгиевичем, что-то исправляли, убирали, добавляли.
- А сколько лет твоему профессору? - спросил меня Андрей, когда пыталась рассказать ему что-то о реферате.
- Пятьдесят два, - ответила я, и больше вопросов Андрюша не задавал. Оно и понятно: ведь ни один нормальный муж не станет ревновать жену к мужчине вдвое старше ее.
Хотя, если быть объективной, Станислав Георгиевич на вид казался гораздо моложе своего возраста. Проницательный взгляд карих глаз, свежее лицо, спортивная фигура - молодые могли бы позавидовать. Не говоря уже о живом уме, интеллигентности, эрудиции...
Муж посадил меня в вагон, поцеловал в щеку, пожелал успеха и ушел. Даже не подождал, пока поезд тронется...
На душе было тяжело, но вскоре в дверях купе показался интересный мужчина. Это был мой профессор. Улыбнулся с высоты своих ста девяноста сантиметров, поздоровался.
- Станислав Георгиевич?! Откуда?! Вы же собирались ехать машиной с Игорем! (Так звали другого аспиранта).
- Он заболел. Желудочный грипп в тяжелой форме. А может, просто слабо подготовленный доклад и волнение.
- Ой, нехорошо смеяться над младшим коллегой! - шутливо погрозила я профессору пальцем. - Нехорошо!
- Ой, нехорошо грозить своему шефу пальчиком, пусть даже таким красивым, - отшутился Станислав Георгиевич и добавил уже серьезно. - Танюша, теперь только на вас вся наша надежда. Честь факультета в ваших руках... Устроившись в отеле, сразу позвонила маме узнать о дочке. Там оказалось все в порядке, а значит, можно было полностью сосредоточиться на подготовке к конференции. Передала привет мужу и отключила телефон.
Презентация реферата прошла отлично. Я сначала ужасно нервничала, но потом видела в зале спокойные глаза Станислава Георгиевича, его подбадривающую улыбку и сразу успокоилась.
В субботу вечером состоялся банкет. Народ расслабился, куда подевался официоз, царивший на заседаниях! Прекрасная выпивка, закуски на высшем ровне, танцы. Станислав Георгиевич пригласил меня. А потом мы танцевали и танцевали, аж до трех часов ночи. Конечно, сыграли свою роль и усталость, и приличное количество выпитого... В общем, после банкета я отправилась с шефом в его номер. Мне еще никогда не было так хорошо! А наутро... Совесть просто замучила! Но ничего уже не изменишь... Конференция закончилась, мою руку пожимали солидные ученые, поздравляя с успехом, а научный руководитель сиял от гордости и важно всем сообщал:
- Это моя подопечная, пишет у меня диссертацию.
И ведь он действительно был не просто мною доволен - он выглядел, как счастливый ребенок, получивший желанную игрушку. А что чувствовала я? Наконец кто-то меня оценил! Муж, конечно, тоже изредка упоминал в разговоре со знакомыми о моей научной работе. Приятно же похвастаться умной женой, собирающейся защитить диссертацию на мужском факультете. Однако Андрей никогда не воспринимал мою карьеру всерьез. А мне так хотелось, чтобы кто-то поддержал и похвалил! Тем более что действительно я заслужила эту похвалу упорным трудом!
Вернулась домой, но ничего не изменилось.
- Ну, и как все прошло? - спросил муж. - Расскажи.
Мне даже почудился в его голосе искренний интерес.
- Ты знаешь, очень хорошо! Сначала волновалась, но потом пересилила себя, и все пошло как по маслу. А как вы здесь справлялись? Когда мама привезет Настеньку?
- Так уже привезла. Они просто гуляют сейчас. Все нормально. Хорошо, что ты уже дома, - Андрей поцеловал меня в лоб, открыл бутылку пива и... включил телевизор. «Вот так встреча! - обиженно подумала я. - Напрасно так себя мучила. Куда ему до Стаса...»
А Стас, вернее, Станислав Георгиевич все чаще заглядывал ко мне на факультете, давал советы, подсказывал различные идеи, проверял результаты исследований. Можно бьпо часами любоваться его гордым римским профилем. Профессор уже не казался мне таким старым, как в начале знакомства. Смотрела в умные карие глаза и буквально тонула в них. Неизбывное внимание ко мне со стороны этого взрослого умного сильного мужчины просто подкупало! Даже стала ловить себя на том, что с нетерпением жду, когда он появится в дверях с бумажными стаканчиками в руках. Стас всегда приносил для меня горячий шоколад, а сам пил крепкий кофе. Запах кофе, смешанный с чудесным запахом дорогого одеколона, стал моим самым любимым ароматом и вызывал сладостные воспоминания...
Но они оставались тайной. Ни он, ни я никогда вслух не вспоминали о той сумасшедшей ночи и общались так, будто ничего не произошло. Но я чувствовала, что Станислав тоже все помнит и ему хочется почаще бывать со мной. А от Андрея отдалялась все больше и больше...
Как-то я выбралась с дочкой к Веронике на дачу. Мы сидели в саду под яблоней, делились последними новостями. Мало-помалу речь зашла о моем научном руководителе.
- Он очень много помогает, - рассказывала я, наблюдая за Настей, играющей неподалеку. - Диссертация, конечно, самостоятельная работа, но без него не узнала бы и половины того, что знаю теперь. Я показывала тебе фотографии с конференции? Нет? Сейчас! - зашла на веранду и вынула из сумки конверт с фото. - Коллега сделал снимки.
- Который из них твой шеф? - спросила подруга.
- Вот этот, самый высокий. Как он тебе?
- Странный вопрос... - холодно произнесла Вероника.
- Так девочки спрашивают о мальчиках. Да и неважно, как он мне. Важно, какое впечатление он производит на тебя. А я вижу, что все очень и очень серьезно...
Меня вдруг охватило бешенство. Да как она смеет?!
- Нас ничего не связывает! - выпалила я. - Только наука!
- Возможно. Но давно твои глаза так не блестели. И блеск появляется именно тогда, когда начинаешь говорить о своем шефе. Впрочем, ты все время говоришь только о нем.
- Да с чего ты взяла?! Я ничуть не изменилась! Что ты мне приписываешь-то, в самом деле? Ничего такого нет!
- Успокойся. Никто тебя не критикует и не осуждает. Мне просто страшно за вас за всех, за вашу семью. От кризиса никто не застрахован. Но ведь Андрей - прекрасный человек, и даже если он в чем-то не оправдал твоих ожиданий, помни: идеальных людей не бывает. У вас ребенок. Вся жизнь еще впереди. Не разрушай ее. Ведь так легко все испортить. А потом можно долго жалеть и локти кусать... «Значит, это я все испортила?! Я?! Значит, Андрей ни при чем?! - мои мысли скакали, как бешеные, сменяя одна другую. - Если Вероника прочитала все между строк, даже не зная Стаса, то что же тогда говорить о сотрудниках? Может, о нас уже шепчутся по углам? Но о чем? Что аспирантка влюбилась в научного руководителя? Господи...»
Несколько дней я избегала встречи со Станиславом, но она все равно состоялась. Неожиданно открылась дверь моего кабинета...
- Таня, объясни, что происходит? - профессор направился к моему столу. - Мы можем поговорить?
В коридоре стояла секретарша и заглядывала в комнату. Мне показалось, что на ее лице играла злорадная улыбка.
- Пожалуйста, позже... Встретимся после работы, хорошо?
- Да, буду ждать в холле той гостиницы, что за углом. Взволнованная, шла на эту встречу, а сердце просто выскакивало из груди. Стас подошел, как только я появилась в дверях гостиницы. Взял меня за руку и повел в номер. А я совсем потеряла голову. Меня переполняло дикое желание его близости. И вот, забыв о муках совести и обо всех сомнениях, отдалась в руки судьбы, понеслась по течению...
А когда возвращалась домой, все время думала, как войду в квартиру, как поцелую мужа, ребенка. Тело еще помнило прикосновения Стаса, какой-то неведомый раньше голос пел внутри от счастья. И казалось, скрыть ничего нельзя, все заметно даже на расстоянии.
Ужасно боялась, что Андрей что-то поймет, почувствует... Но не жалела ни о чем. Только теперь узнала, что такое настоящая страсть. Все мое существо говорило, что нельзя от нее отказываться, что я заслужила это и имею право почувствовать себя настоящей женщиной - долгожданной, желанной, дарящей радость близкому мужчине. Ясно отдавала себе отчет в том, что опять встречусь со Стасом, пойду с ним в гостиницу. И снова, пусть всего лишь на несколько часов, забуду обо всем, стану парить птицей в облаках, сиять звездой в небе, прикасаться душой к вечности...
Вопреки моим опасениям дома ничего страшного не произошло. Поздоровалась с мужем, как всегда. Точно так же, как и в любой другой вечер, уложила доченьку в постель.
- Как дела? - спросил Андрюша, не вставая с дивана.
- Хорошо. Немного устала, правда, а в целом - хорошо.
- А эти твои дополнительные семинары обязательны?
- Ты ведь знаешь, что дата зашиты уже назначена. Осталось мало времени, - врала я, как по нотам, и удивлялась собственному поведению. Даже не предполагала, что во мне столько лицемерия. Может, вообще следовало стать актрисой? И статуэтка Оскара была бы мне гарантирована за эту безупречную актерскую игру?
- Учись, я же ничего тебе не говорю, - вздохнул Андрей. ...Все это длится уже год. Настенька научилась говорить, как взрослая, самостоятельно ест и даже умеет застегивать одежду. У Андрюши выросло «пивное» брюшко, а у меня добавилось морщинок возле глаз. Их обычно называют «куриными лапками»... Сделали ремонт в кухне и в ванной. Я защитила диссертацию и преподаю в институте. Раз в неделю, как по расписанию, занимаемся с мужем сексом. Планируем с ним второго ребенка...Но время от времени ворую пару часов у семьи, говорю что иду на плавание или аэробику... Или сбегаю с работы... Временами Вероника меня прикрывает...
Я это или не я? И где именно я - со Стасом или с Андреем? У меня как будто две жизни. Во мне живут сразу две женщины. Одна из них - заботливая мать и внимательная жена, а вторая - любовница, тающая от счастья в объятиях, беззаботный мотылек, упрямо стремящийся к огню...
И вот опять мчусь в гостиницу, чтобы побыть со Стасом. После горячих объятий, после вспышек и озарений сидим на кровати и говорим, говорим, говорим... И не можем наговориться... Он внимательно слушает меня, смотрит своими умными глазами, обнимает. В его ладонях так много тепла, а в сердце столько нежности! Но потом приходится смыть с себя его чудесный запах и вернуться домой. Мне и стыдно, и не стыдно одновременно. Внешне остаюсь хладнокровной и спокойной. И у меня нет сил, чтобы прервать нашу связь. Но и от мужа тоже не могу уйти, ведь это будет предательством. У нас с ним общий дом, ребенок, родственники, бюджет, прошлое... Счастливое прошлое. И колечко, преподнесенное на подъемнике в горах... Оба эти мужчины мне нужны. Как воздух, как вода, как солнце...
В общем, я ничем не отличаюсь от остальных женщин, иногда позволяющих себе маленькие радости. Хотя, наверное, радости у всех разные, у каждой - своя. У меня куча обязанностей, как и у других, и так же, как они, я хочу быть счастливой. Вот только мечтать мне теперь страшно, потому что в мечтах живут два разных мира: один явный, а второй тайный. И никакой из них нельзя вычеркнуть из жизни...
Татьяна