Со всеми соседями по дому, где жила уже больше полугода, я старалась быть вежливой. Но вот соседка с первого этажа опять поздоровалась со мной сквозь зубы, окинув неприязненным взглядом.
И не только она открыто демонстрировала пренебрежительное отношение ко мне — все вели себя так же, кроме, пожалуй, одинокой женщины, жившей рядом со мной.
— А чему вы так удивляетесь? — вздохнула Елизавета Игнатьевна, когда я как-то пожаловалась ей на такое отношение ко мне. — Ведь это квартира того мужчины, который приезжает к вам на большой черной машине? Соседи говорят, вы его любовница.
— Правда, это Сашина квартира... — Мне стало жарко. — Но все совсем не так, как вы думаете. Мы любим друг друга. По настоящему...
— Тогда почему не поженитесь? Ведь он только вечерами приезжает к вам?
— У него очень много работы, — вздохнула я. — А вообще он пытается развестись, но жена не дает согласия: у них общий бизнес... Все непросто...
— Тогда лучше оставь его, девочка, и устраивай жизнь с кем-нибудь, кто помоложе и свободен, — с сочувствием сказала соседка.
— Вы не понимаете... Я его люблю, — жалобно пролепетала я.
Я на самом деле любила Сашу. Он был всегда добрый, заботливый, интересовался моей учебой... Я ни о чем не просила, но когда он узнал, что живу в четырехместной комнате в общежитии, тут же перевез меня в эту однокомнатную квартиру. Вроде бы ее снимала Сашина фирма; здесь должен был быть офис какого-то представительства, но потом нашли другое помещение, а квартира осталась...
Мы познакомились год назад на презентации (отец подруги принес ей приглашение на двоих). Скучать нам, естественно, не пришлось: обе познакомились с мужчинами и прекрасно развлекались. Потом мой кавалер подвез меня к общежитию.
Я выпила немного лишнего, поэтому, когда он предложил встретиться, мне даже не пришло в голову, что новый знакомый почти вдвое старше меня, что у него наверняка есть семья... А когда до меня это дошло, было уже поздно: я влюбилась. Меня захлестнула новая жизнь, все то, что давали Сашины деньги, его положение... Он утверждал, что до сих пор ни одна женщина не восхищала его так, как я. Ну почему я не должна была ему верить?
Огорчала лишь затянувшаяся история с разводом. Саша объяснял, что нужно подождать, уладить имущественные вопросы, заверяя, что с женой у него нет ничего общего, кроме бизнеса и почти взро слых детей. (Сейчас для меня это было особенно важно. Я подозревала кое-что, но даже после того как сделала тест, все еще не была уверена...)
— Шесть недель беременности, — сообщила врач, когда я, наконец, явилась в женскую консультацию.
В первую минуту я не знала, радоваться или огорчаться: рождение ребенка усложнит учебу... Но, с другой стороны, может, Саша сделает теперь, наконец, решительный шаг? Он всегда говорил, что очень любит детей...
Решила, что сообщу ему эту новость в этот же вечер, когда мы будем заниматься любовью.
— Угадай, кто там? — спросила нежным голосом, положив его ладонь на свой живот, когда мы, уставшие от любви, лежали, прижавшись друг к другую.
— Где? — недоуменно спросил он.
— Здесь, под твоими пальцами! — Я импульсивно поцеловала его в губы и сильнее прижала Сашину ладонь.
Он резко выхватил руку и сел на кровати.
— О чем ты говоришь? — уставился на меня колючим взглядом. — Что это значит? Во что ты хочешь меня впутать?
— Но, любимый... Я только хотела сказать, что у нас будет ребенок.
— Ты беременна? — Это было не удивление, а скорее злость. — Ты не предохранялась?! — почти кричал он. — Ведь мы договорились, что ты будешь принимать таблетки. Ты разыгрываешь меня? Или... сделала это специально? Да?
— О чем ты говоришь? — Я еще никогда не видела его таким. — Ты не рад? Но ты же говорил, что любишь детей...
— Не болтай глупостей! — Он подошел к бару, вынул бутылку коньяку и сделал несколько глотков. — Ты думала, что поймаешь меня, как какого-то недоноска?
— Саша, как ты можешь?! — Я не верила собственным ушам.
— Отстань! Поговорим завтра, — бросил он, лег в постель и отвернулся от меня.
Я лежала в темноте с широко открытыми глазами, еще не веря в то, что услышала. Меня вдруг стало знобить, будто из каждого угла повеяло холодом...
Когда проснулась утром, Саши уже не было рядом. Я подумала, он в ванной, но заметила лежащий на столе лист бумаги, сложенный вдвое. Когда развернула его, выпали деньги — двадцать тысяч рублей. На листочке было написано, что за квартиру заплачено до конца месяца (потом мне придется съехать), а деньги он оставляет, чтобы я «привела себя в порядок».
Я смотрела на неровные буквы и не могла даже пошевелиться. Казалось, из меня ушла жизнь... Он оставил мне деньги, чтобы я убила нашего ребенка! Нет, это невозможно! Должно быть, моя беременность просто застала его врасплох, он не был к ней готов... Нужно немедленно с ним поговорить!
— Алло, — через мгновение услышала его голос — сухой, официальный...
— Я прочла письмо... Любимый, наверное, это было неожиданно...
Он резко прервал меня:
— Все, что я хотел сказать, написал, оставил деньги... Не устраивай истерик.
— Как ты со мной разговариваешь? — запинаясь, пробормотала я. — Ведь мы...
— Нет никаких «мы»! — сказал он и отключился.
В первую минуту его слова даже не дошли до моего сознания. И этот тон — такой резкий, беспощадный... Саша всегда был таким заботливым, любящим, нежным... Как будто я говорила вообще с другим человеком! Набрала еще раз, но он не ответил. Вдруг я почувствовала, что больше не выдержу...
Жена Александра оказалась очень красивой ухоженной женщиной.
И доброй — она почему-то решила мне помочь...
Набросив халат, побежала к Елизавете Игнатьевне.
Когда соседка открыла дверь, я не смогла выговорить ни слова — только горько расплакалась...
Выслушав сбивчивый рассказ, пожилая женщина погладила меня по голове, как обиженного ребенка.
— Знаешь, девочка, я не хотела говорить тебе об этом раньше, но до тебя здесь жили другие девушки. Некоторые — несколько месяцев, другие — меньше...
— Но... это невозможно! — пробормотала я. — Он не такой!
— Увы... Если ты думала, что он относится к тебе серьезно, то ошибалась. Ты была лишь одной из многих... — Это окончательно меня убило. — Разве тебе не приходило в голову, что у него есть жена, дети? — спросила соседка.
— Он говорил, что его с женой связывает только бизнес... Что он разведется...
— Ой, девочка, какая же ты наивная!
Не понимаешь самых простых вещей...
Только его жена могла бы сказать тебе правду.
— Вы так думаете?
Номер домашнего телефона Саши я знала. Возвратясь к себе, после недолгого колебания позвонила ему домой (в это время он был на работе и не мог подойти к телефону). Ответивший мне женский голос звучал спокойно и уверенно.
— Могу я поговорить с женой Александра? — спросила я срывающимся голосом.
— Да. А с кем я говорю?
— Я его... подруга... — запинаясь, выговорила я. — Извините, что звоню вам, но вынуждена спросить вас... должна быть уверена... Я знаю, что вас связывает только бизнес... — я говорила сбивчиво: волнение не давало собраться с мыслями. — Но теперь, когда я жду ребенка...
— Извините, что перебиваю... Вы живете в его однокомнатной квартире на Лесной улице? — спросила женщина.
— Д-да, — пробормотала я удивленно.
— И вы беременны, я правильно поняла? Он знает об этом? — расспрашивала Сашина жена.
— Сказала ему вчера... А он оставил мне деньги... на аборт...
Я уже и сама не понимала, зачем все это рассказываю чужой женщине, моей сопернице. Может, потому что у нее был такой ласковый, почти материнский голос...
В трубке какое-то время была тишина, показавшаяся мне вечностью.
— Я сейчас подъеду к вам, подождите меня, пожалуйста, — отозвалась она наконец.
— Но зачем?
— Пожалуйста, подождите меня! — настойчиво повторила женщина.
Через час в дверях появилась элегантная дама — ухоженная, пахнущая дорогими духами. (Она не выглядела на свои годы, а ведь ей, должно быть, за сорок!)
Мне даже не пришлось приглашать ее в квартиру — она вошла уверенным шагом, как к себе домой.
— Откуда вы узнали, где я живу? — спросила я после минуты совсем невежливого молчания.
Сашина жена внимательно присматривалась ко мне, и в ее взгляде я не заметила враждебности.
— Я знаю эту квартиру. Мой муж давно уже снимает ее для своих любовниц...
— И вы говорите об этом так спокойно?! — изумилась я.
— Я уже привыкла... — женщина горько усмехнулась. — Раньше было больно, но теперь... Мой муж — мерзавец, я это понимаю. И мне действительно жаль тебя, девочка.
У меня опять в глазах появились слезы, но нельзя позволить себе расплакаться при этой женщине!
— Значит, деньги на аборт, да? — с горькой усмешкой спросила она.
— Да... Но я рожу этого ребенка! — я посмотрела ей в глаза.
— Хорошо... Понимаешь, я устала от всего этого! Если бы не дети, не общие дела, давно бы уже развелась...
Я молчала. Что тут скажешь?
Сашина жена внимательно присматривалась ко мне, как бы оценивая:
— Ты не выглядишь дешевкой... И мне жаль, что ты встретила такого прохвоста, как Александр. Наверное, ты его любишь?
— Люблю, — выдавила из себя. — Очень... Но теперь, когда он оставил это письмо... — дальше я не могла говорить. Слезы покатились по щекам.
— Ты еще так молода! — женщина улыбнулась. — Знаешь, когда-то я тоже очень его любила, но чаша переполнилась... Покажи письмо!
Потом Сашина жена вынула телефон, набрала номер.
— Александр, я в твоей квартире, приезжай сюда сейчас же... Да, ты правильно понял. Я у твоей девушки и не хочу долго ждать! — сказала она и выключила телефон.
— Что вы собираетесь сделать? — робко спросила я.
— Я же сказала: чаша терпения переполнилась... — она откинулась в кресле.
А я поняла, что Сашина жена втягивает меня в свою игру. Это явно была игра против Александра, поэтому я покорно приняла свою роль в ней.
Когда он вошел в квартиру, его было не узнать. Куда подевались уверенность, вальяжность, снисходительное превосходство? Передо мной стоял растерянный, виновато улыбающийся человек!
— Я все знаю, — резко бросила его жена. — На сей раз ты не выкрутишься! Признаешь ребенка, дашь ему свою фамилию и будешь его содержать — причем независимо от того, как сложится судьба его матери... И будь уверен: уж я-то найду возможности проследить за этим!
— Что ты такое говоришь, Полина? — Саша посмотрел на жену с деланным изумлением. — Разве не понимаешь: это просто... — он бросил на меня полный презрения взгляд.
— Это девушка, которой ты клялся в любви и которая теперь ждет от тебя ребенка, — убедительно сказала Полина — Хоть раз в жизни покажи, что ты мужчина, а не трус и подлец!
— Перестань...
— Эгоист, ты давно должен был бы перестать! — Она неприятно рассмеялась — с какой-то злой иронией. — И будь добр, сделай, как я просила, если не хочешь иметь дополнительные проблемы... Знаешь, суд, установление отцовства... Еще, не дай бог, партнеры узнают...
— Да я и сам собирался... Я же не виноват, что эта дура все не так поняла! — он снова смерил меня уничижительным взглядом и выскочил за дверь.
— Давно ненавижу этого гада за то, что он сделал с моей жизнью, — устало сказала Полина. — Но ты не беспокойся, я тебе помогу... И не только потому, что ты мне симпатична. Просто... так нужно... Когда она вышла, я посмотрела в окно, выходящее во двор, наблюдая за Полиной, которая садилась в серебристую машину. Сашина жена могла уничтожить меня, смешать с грязью, но вместо этого сделала инструментом мести ненавистному мужу. Что ж, это не худший вариант для брошенной любовницы...
КРИСТИНА