Едва завидев меня, она начала виновато улыбаться.
- Извини, я снова опоздала!
- Ничего страшного, - улыбнулся я в ответ и протянул ей кофе. - Как вчера все прошло?
- Ой, не спрашивай, - простонала Наташа и закатила глаза. - Это был кошмар! В кафе перед кино он выпил два бокала пива и затем весь сеанс бегал в туалет, наступая всем на ноги! А после вызвал такси, но оказалось, что нет денег, и мне пришлось самой расплачиваться с таксистом!
- Да уж, настоящий джентльмен, - усмехнулся я, мысленно благодаря незнакомца за то, что он оказался таким придурком. — Значит, ты не против сходить на свидание с моим другом?
- Да, можно, - пожала плечиком Наталья. - Как, говоришь, его зовут?
- Саша, — соврал я.
Эта идея возникла у меня пару недель назад, когда Олег, мой товарищ и коллега по перу, наблюдая за нами с Наташкой, многозначительно отметил:
- Дружище, выбраться из френдзоны девушки сложнее, чем из лабиринта Минотавра!
Не доверять Олегу у меня не было причин: в греческой мифологии он разбирался не хуже, чем в наших с Наташей отношениях: как-никак мы все работали в одной редакции. Но я отнюдь не хотел быть другом этой девушки! Вернее, хотел быть больше, чем другом.... И тогда я подумал: сочиню историю про приятеля-холостяка, которого очень хочу познакомить с Натальей. Распишу, какой он хороший, и когда она согласится с ним встретиться, приду... я! Вот тогда по реакции девушки и пойму, стоит ли мне рассчитывать на что-то большее.
В тот день, когда у Наташи была назначена встреча с несуществующим Сашей, я волновался, словно отчисленный из института студент перед дверью военкомата. Сидя в кафе, представлял, какой будет ее первая реакция, когда она увидит меня. Однако девушка удивила.
- Передумал? - рассмеялась она, увидев меня за столиком кафе.
- Кто? - не понял я.
- Твой товарищ. Передумал со мной знакомиться, и ты решил прийти вместо него, чтобы я не сидела одна?
- Да нет, что ты, - пробормотал я, залившись краской, и тут же выпалил: - Не было никакого Саши, если честно. Я придумал всю эту историю.
Ожидал чего угодно: что она уйдет, обидится или, хуже всего, рассмеется мне в лицо. Но девушка молча сняла плащ, села напротив и посмотрела на меня.
- А ведь они настолько просты!
- Кто? - удивился я.
- Три слова: давай сходим на свидание.
- Вообще-то, если считать предлог, их тут четыре, - улыбнулся я.
- Я сайтист, математика - не мой конек, - подмигнула Наташка. - Ну что, закажем напитки? Я ждала почти полгода, когда ты созреешь, так что не будем терять время!
Павел