Мой жизненный путь начался в 1942 году на станции Волга в Ярославской области. Мои родители, школьные учителя из Ленинграда, были эвакуированы по Дороге жизни, измождённые блокадой: мама весила всего 39 килограммов, а отец не мог передвигаться самостоятельно. Я появился на свет раньше срока, весил меньше килограмма, и наше выживание в тот первый год, как я теперь понимаю, стало возможным во многом благодаря моей бабушке Ксении, которая жила в этих краях.
Убежище у бабушки
Однажды в эвакуации между родителями произошла серьёзная ссора, которая, судя по всему, переросла в драку — отец поднял руку на мать. После этого мама привела меня к бабушке Ксении, и следующие восемь месяцев я провёл в её доме. Долгими вечерами мы с ней подолгу беседовали, и из этих разговоров я узнал удивительную и полную испытаний историю её жизни.
Ранние годы и борьба за свободу
Бабушка родилась в деревне на реке Сити. В шестнадцать лет её, как это часто бывало тогда, выдали замуж в соседнее село. Брак оказался несчастливым: муж регулярно избивал её по любому поводу. Трагедия усугублялась тем, что Ксения несколько раз рожала мёртвых детей. После третьей такой потери её отчаяние достигло предела. Она пришла к местному священнику с твёрдым решением: ей необходимо развестись, иначе она покончит с собой. Священник, не имевший на то церковных полномочий, пошёл на неординарный шаг — созвал сельский сход, на котором собралось около трёх тысяч человек. Выслушав горькую исповедь Ксении, община вынесла народный вердикт: брак расторгнуть.
Новая жизнь и вторая семья
Обретя свободу, бабушка переехала в посёлок Волга и устроилась прядильщицей на фабрику. Там она встретила свою вторую любовь — поляка Бронислава Отоцкого. Он оказался в России после Первой мировой войны: будучи солдатом царской армии, он лечился в московском госпитале. После выздоровления возвращаться на родину, в Польшу, было опасно — в 1919 году между Советской Россией и Польшей шла война. Бронислав в числе примерно двадцати других поляков узнал о фабрике в посёлке Волга и нашёл там работу и пристанище.
С Ксенией они прожили в счастливом браке двадцать лет, у них родились двое детей — Елена и Виктор. Их семейное счастье оборвалось в 1939 году. Бронислава отправили разгружать затонувшую баржу с дровами для фабрики, где он сильно простудился. После восьми месяцев болезни он скончался. Трагична и судьба его земляков: в том же году почти всех оставшихся в посёлке поляков расстреляли по печально известному приказу.
Духовная опора и заветы
Бабушка Ксения была глубоко верующим человеком. Именно она, вопреки запрету моих родителей, тайно окрестила меня. Я часто ходил с ней на могилу деда Бронислава. Саму бабушку позже похоронили в селе Синицыно. Она всегда учила меня главному: «Нельзя унывать — сегодня плохо, завтра будет лучше. Жизнь идёт, и ей надо радоваться». Эта простая, но глубокая мудрость, выстраданная всей её непростой жизнью, стала для меня самым ценным наследством.
Валентин
